Vincent Biekman is ruim twintig jaar ondernemer, en hij krijgt nog altijd energie van mensen die zeggen: ‘Laten we uitzoeken hoe we dit voor elkaar krijgen.’ Bij LekkerParkeren deelt hij het leiderschap met twee partners, onderzoekt hij waar AI werk kan overnemen zonder dat het menselijk oordeel verdwijnt, en kijkt hij naar wat mensen opleveren in plaats van naar de uren die ze maken. Wat volgt is een gesprek over luisteren, gedeelde verantwoordelijkheid, het verbinden van generaties, en waarom humor misschien wel de meest onderschatte kwaliteit in leiderschap is.
Wat betekent leiderschapstalent voor jou, en waar herken je het direct aan?
Leiderschap betekent voor mij dat je een visie deelt en mensen de ruimte geeft om mee te denken en zich te ontwikkelen. Ik herken het in iemand die luistert, verantwoordelijkheid neemt en richting geeft op het moment dat het lastig wordt.
Als er iets misgaat, moet je knopen doorhakken en de vasthoudendheid hebben om fouten recht te zetten en weer door te gaan. De meeste mensen handelen met goede bedoelingen. Ik wil begrijpen wat er is misgegaan en hoe we het samen kunnen oplossen. Mensen moeten zich vrij voelen om iets te zeggen, zonder bang te zijn dat ze meteen worden afgerekend.
‘De meeste mensen handelen met goede bedoelingen.’
Op welke leiderschapsuitdaging moeten leiders zich de komende jaren voorbereiden?
Ik denk dat AI enorm veel gaat veranderen. Bij LekkerParkeren zijn we voortdurend aan het kijken waar we het nog meer kunnen inzetten. Ik zie volop kansen en wil graag vooruit. Mijn collega’s van IT houden me met beide benen op de grond: we moeten ons eigen oordeel en ons gezonde verstand blijven gebruiken. Die uitwisseling vind ik waardevol.
Op onze roadmap maken we onderscheid tussen kritische taken en taken die dat niet zijn. Bij die laatste categorie geven we AI de ruimte om werk over te nemen. De kritische taken houden we in eigen hand. Als leider moet je daar bewust een grens trekken en verantwoordelijk blijven voor die keuzes.
‘De kritische taken houden we in eigen hand.’
Waar moeten leiders mee stoppen, omdat het in deze tijd simpelweg niet meer werkt?
Mensen vooral beoordelen op hun aanwezigheid en op het aantal uren dat ze maken. Bij de generatie voor mij zie ik nog vaak de nadruk liggen op werken van negen tot zes. Jongere mensen die ik spreek, leggen die nadruk eerder op efficiency en op de vrijheid om hun werkdag zelf in te delen. Dat verlangen naar zelfstandigheid herken ik ook bij mezelf.
Daarom geloof ik in heldere, meetbare doelen. Spreek af welke resultaten je verwacht en geef mensen de ruimte om zelf te bepalen hoe ze daar komen. Of iemand er vier of vijf uur over doet, zegt op zichzelf niet genoeg. Kijk naar de kwaliteit en naar of iemand levert wat is afgesproken. Heeft iemand meer begeleiding nodig, pas je aanpak daar dan op aan.
‘Spreek af welke resultaten je verwacht en geef mensen de ruimte om zelf te bepalen hoe ze daar komen.’
Welke leiderschapsbeslissing heeft jou of je team zichtbaar sterker gemaakt?
De beslissing om het leiderschap bij LekkerParkeren te delen. Ik run het bedrijf samen met mijn partners Edmar Codfried en Wilbert van den Esker. We brengen ieder andere sterke kanten mee en delen de verantwoordelijkheid voor het bedrijf.
Vorig jaar kreeg ik een beroerte. Dan besef je ineens hoe kwetsbaar je bent. Ieder van ons kan onverwacht uitvallen. Ondertussen draait het bedrijf gewoon door. Er moeten besluiten worden genomen, en klanten en medewerkers blijven op je rekenen.
Die ervaring heeft me nog sterker laten voelen hoeveel het uitmaakt met wie je een bedrijf opbouwt. Karakter, vertrouwen en de bereidheid om verantwoordelijkheid te nemen als de situatie daarom vraagt, maken allemaal het verschil. Hoe steun je elkaar? Hoe zorg je dat er besluiten worden genomen en je samen verder kunt?
Daarom wil ik Edmar en Wilbert hier met naam noemen. We bouwen dit bedrijf samen. Als je in je persoonlijke leven een grote uitdaging tegenkomt, besef je nog beter hoeveel de mensen om je heen voor je betekenen.
Ik wil ook graag mijn creatieve rechterhand Emy Ariesen noemen, die bijsprong waar ze kon. Als je nauw met iemand samenwerkt, heb je soms maar een paar woorden nodig om elkaar te begrijpen. Dat kwam goed van pas, want zeker in die eerste zes maanden voelde communiceren met mij af en toe als een iets ingewikkeldere versie van 30 Seconds.
Welke eigenschap in andere leiders geeft jou echt energie?
Ik krijg energie van mensen die een idee hebben en het ook echt willen en kunnen waarmaken. Mensen die zeggen: ‘Laten we uitzoeken hoe we dit voor elkaar krijgen.’
Je kunt bij elk idee redenen bedenken waarom het niet zou werken. Ik werk graag met mensen die de mogelijkheden verkennen en naar oplossingen zoeken zodra ze ergens tegenaan lopen. Die combinatie van enthousiasme, initiatief en daadwerkelijk iets neerzetten vind ik prachtig. Na zo’n gesprek wil je meteen beginnen.
Daarom praat ik ook zo graag met andere ondernemers. Twee jaar geleden ben ik samen met Vibe Studios in Utrecht de podcast Business with a Smile begonnen. Sindsdien hebben we zo’n twintig ondernemers mogen ontvangen. In die gesprekken komen vaak verhalen naar boven die mensen online nooit zomaar zouden delen. De podcast geeft ondernemers de kans om de mens en het verhaal achter hun bedrijf te laten zien, en anderen steken er iets van op. Voor een nieuwe ronde opnames in november kunnen mensen zich nu aanmelden.
Welke manier van leidinggeven kost jou energie, en waarom?
Als iemand er zo van overtuigd is dat hij gelijk heeft, dat hij niet meer openstaat voor een ander. Ervaring is waardevol, maar je moet bereid blijven om te luisteren.
Ik merk dat gesprekken soms vastlopen omdat mensen hun eigen standpunt blijven herhalen. Het helpt om te begrijpen wat voor iemand echt belangrijk is. Als je goed luistert, is er vaak ruimte om samen toch een stap verder te komen. Maar die bereidheid moet er wel zijn. Het kost me energie als iemand zo stellig is dat een ander perspectief geen kans meer krijgt.
‘Ervaring is waardevol, maar je moet bereid blijven om te luisteren.’
Welke leiderschapskwaliteit wordt structureel onderschat?
Humor, en het vermogen om vertrouwen te houden als het tegenzit. Mijn motto is ‘Business with a Smile’.
Elk bedrijf heeft zijn eigen route. Onderweg naar succes kom je moeilijkheden tegen. Dan helpt het als je samen kunt blijven lachen, dingen kunt relativeren en het vertrouwen houdt dat je een oplossing vindt. Als leider bepaal je die sfeer mede. Mensen moeten voelen dat jullie samen doorgaan, ook als de route een onverwachte wending neemt.
‘Humor, en het vermogen om vertrouwen te houden als het tegenzit.’
Welk inzicht over mensen had je tien jaar eerder willen hebben?
Dat ondernemer willen zijn en de vaardigheden hebben om een bedrijf te bouwen twee verschillende dingen zijn. Enthousiasme is een mooi begin. Je moet ook weten waar ieders kracht ligt en waar de gaten in je kennis zitten.
Als je samen een bedrijf begint, moet je dat vooraf goed bespreken. Zijn jullie bijvoorbeeld allebei vooral commercieel ingesteld, dan moet je de operationele, financiële en juridische kant ook organiseren. Een goede mix van vaardigheden en een heldere verdeling van verantwoordelijkheden scheelt je later veel tijd en geld. Ik had daar eerder beter op mogen letten.
Hoe kijk jij naar de toekomst van leiderschap?
Ik denk dat leiders beter moeten worden in het verbinden van verschillende generaties en perspectieven. Ik ben van nature gezellig en leg makkelijk contact met heel verschillende mensen. Dat helpt me vaak om verschillen te overbruggen als mensen elkaar niet goed begrijpen. Het begint met luisteren: wat wil iemand, wat heeft iemand nodig en waar vinden we elkaar?
Je wilt ook een team dat je klanten weerspiegelt, nu en in de toekomst. Bij LekkerParkeren is het laden van elektrische auto’s daar een mooi voorbeeld van. Ook als je zelf niet elektrisch rijdt, moet je openstaan voor wat die klant nodig heeft.
Toen ik bij een musicalbedrijf werkte, zag ik hoeveel stagiairs kunnen toevoegen met hun frisse blik, hun ideeën en hun interesse in nieuwe technologie. Ze vertegenwoordigen bovendien een generatie die je volgende klant kan worden. Ervaren collega’s hebben op hun beurt een schat aan kennis te delen. Als leider moet je ruimte maken voor die uitwisseling. Mensen hebben allebei nodig: de gelegenheid en de bereidheid om van elkaar te leren.
En natuurlijk vind ik dat elke leider vanaf nu bij LekkerParkeren zou moeten parkeren. Dat lijkt me een volstrekt redelijke basisvoorwaarde voor het leiderschap van de toekomst.
Business with a Smile, toch? 😉
Bright Leadership, volgens Vincent.
Voor Vincent Biekman begint leiderschap bij een gedeelde visie en bij de ruimte voor mensen om mee te denken en te groeien. Hij luistert eerst, wil dat mensen zich vrij voelen om iets te zeggen, en kijkt naar resultaat in plaats van naar uren. Hij omarmt AI, maar houdt de kritische taken, en de verantwoordelijkheid daarvoor, in menselijke handen. Hij bouwt met partners die hij vertrouwt, verbindt generaties en perspectieven, en gelooft dat de reis beter gaat als je samen kunt blijven lachen. Business with a Smile.