Chantalle Janclaes bouwde haar kijk op leiderschap niet in de boardroom, maar in de details: in het vertrouwen dat je mensen geeft als het moeilijk is, en in de stille discipline om elke dag goed voor de dag te komen. Als Founder en Chief Growth Officer van Curgoal Digital Marketing leidt ze vanuit de overtuiging dat groei, persoonlijk, als organisatie of samen, altijd een keuze is. Uit haar verhaal komt een leider naar voren die gelooft dat gezag niets betekent zonder echtheid, en dat de sterkste bedrijven uiteindelijk gebouwd zijn op de kracht van hun relaties.
Hoe herken je echt leiderschapstalent?
Leiderschap komt niet voort uit gevestigd gezag. Het komt voort uit mensen het gevoel geven dat ze gehoord worden, uit blijven geloven als de werkelijkheid zwaar wordt, en uit elke dag open blijven staan om te leren. Ik herken leiderschapstalent als iemand de stap zet van taken afvinken naar echt verantwoordelijkheid nemen. Ze gaan complexiteit managen, handelen proactief en richten zich op gezamenlijk succes in plaats van op individuele prestaties.
Veerkracht bouw je niet op als de zee kalm is. Die bouw je op door te leren de golven te berijden.
Wat is de bepalende leiderschapsuitdaging van dit moment?
De kernuitdaging is leidinggeven in voortdurende verandering, terwijl mens en machine steeds meer samenwerken en AI verweven raakt met dagelijkse beslissingen. In die omgeving wordt transparante communicatie essentieel. Mensen hebben stabiliteit nodig, en die creëer je met heldere informatie en regelmatige updates. Maar het allerbelangrijkste is dat je nooit het menselijke contact verliest. Echtheid is geen nice-to-have. Het is het fundament.
Waar moeten leiders direct mee stoppen?
Ze moeten stoppen met zwijgen. Zwijgen in onzekere tijden beschermt mensen niet. Het verwart ze. Leiders moeten zich uitspreken, open zijn en laten zien dat ze transparant groeien, juist wanneer dat het moeilijkst voelt. En ze moeten stoppen met alles van bovenaf te willen controleren. Het echte werk gebeurt niet in de boardroom. Het gebeurt in de details, in de dagelijkse contacten, in de kleine beslissingen op de werkvloer.
Vertel over een beslissing die je organisatie sterker maakte.
In een moeilijke periode in de markt koos ik ervoor om onze mensen volledig te vertrouwen. In plaats van het team te verkleinen, verhoogden we de lonen, omdat ik wilde dat onze medewerkers wisten dat ik echt in ze geloofde. Dat vertrouwen kregen we vele malen terug, in hun toewijding en veerkracht. Het bevestigde iets waar ik diep in geloof: sterke bedrijven zijn gebouwd op sterke relaties, op de ervaring van samen iets opbouwen.
Welke leiderschapsstijl haalt het beste in jou, en in anderen, naar boven?
De leiders die mij het meest hebben gevormd, gaven me de vrijheid om te experimenteren, vertrouwden erop dat ik beslissingen kon nemen en lieten altijd duidelijk merken dat ze achter me stonden. Die combinatie van autonomie, persoonlijke aandacht en vertrouwen haalde het beste in mij naar boven, en dat is het leiderschap dat ik mijn eigen team wil geven. Ik wil dat mensen zich vertrouwd voelen, nieuwe dingen proberen en leren van fouten. In ruil daarvoor vraag ik één ding: als onze klanten ons het hardst nodig hebben, zijn we er en geven we alles wat we hebben.
Wat kost je energie als leider?
Leiderschap dat denkt maar nooit beweegt. Ik heb in ruimtes gezeten vol goede ideeën en eerlijke gesprekken, waarna er de week erna niets veranderde. In dat gat tussen inzicht en actie verdwijnt de energie. Niet omdat het denkwerk verkeerd was, maar omdat de reflectie het eindpunt werd in plaats van het begin. Leiderschap gaat voor mij over ideeën in beweging zetten, de moed hebben om de volgende stap te zetten en samen vooruitgang te boeken.
Welke kwaliteit van leiderschap wordt het meest onderschat?
Zorgen voor je eigen gezondheid, en daar consequent in zijn. Er wordt veel te weinig gesproken over de discipline die nodig is om een leefstijl op te bouwen die leiderschap op de lange termijn volhoudbaar maakt. Genoeg slaap, goede voeding, echt herstel en alert blijven op vroege signalen van overbelasting. Als we leiders willen die decennialang effectief blijven, moeten we gezondheidskeuzes gaan zien als strategische leiderschapskeuzes.
Wat had je eerder willen begrijpen over mensen en organisaties?
Ik had eerder willen begrijpen dat organisatieverandering niet bepaalt wat je waard bent. In grote organisaties komt verandering in golven. Teams veranderen, prioriteiten verschuiven, er komen reorganisaties. Het is zelden persoonlijk, ook al voelt het vaak zo. De mensen die echt floreren, zijn niet degenen met de soepelste loopbaan. Het zijn degenen die een groeimindset ontwikkelen, onzekerheid omarmen en blijven bewegen. Veerkracht bouw je niet op als de zee kalm is. Die bouw je op door te leren de golven te berijden.
Bright Leadership, volgens Chantalle.
Voor Chantalle Janclaes begint bright leadership bij de bereidheid om je uit te spreken als zwijgen makkelijker zou zijn, en om mensen te vertrouwen waar voorzichtigheid misschien iets anders zou ingeven. Het zit niet in grote strategische kaders, maar in de dagelijkse details, in de gesprekken die er echt toe doen, en in de moed om reflectie om te zetten in actie. Ze gelooft dat het grootste kapitaal van een leider niet het gezag is, maar de omgeving die je creëert: een plek waar mensen zich veilig genoeg voelen om betere vragen te stellen, eigenaarschap te nemen en te groeien. En onder dat alles ligt iets stil radicaals: de overtuiging dat investeren in je eigen gezondheid en consistentie geen persoonlijke luxe is, maar een strategische verantwoordelijkheid. Om anderen goed te leiden, moet je eerst goed voor de dag komen voor jezelf.
