In Bright Leadership Reflections vragen we leiders die mede vormgeven aan wat komt om stil te staan bij wat leiderschap vandaag werkelijk van ons vraagt. Hun keuzes, hun inzichten, hun twijfels. Deze keer spraken we met Marit van Egmond, voormalig CEO van Albert Heijn. Negen vragen, in haar eigen woorden.
Wat is voor jou de essentie van (leiderschaps)talent en waar herken jij het meteen aan?
Talent begint voor mij bij nieuwsgierigheid: naar nieuwe ontwikkelingen, naar mensen en naar mogelijkheden. Ik herken dit talent aan openheid, leergierigheid, reflectief vermogen en de snelheid waarmee iemand inzichten vertaalt naar richting, initiatief en verantwoordelijkheid. Talent laat zich overigens vooral zien in gedrag.
Voor welke leiderschapsuitdaging moeten leiders zich de komende jaren echt voorbereiden?
Op het structureel leiden in een wereld waarin dynamiek en ambiguïteit permanent zijn. Technologie, globalisering en veranderend klantgedrag dwingen leiders om sneller keuzes te maken en scherper te prioriteren. Tegelijkertijd als de wereld vraagt je sneller te gaan, is het ook belangrijk om te vertragen en dichtbij jezelf te blijven. Veerkracht en wendbaarheid worden daarmee kernthema's voor organisaties en juist ook voor iedereen persoonlijk.
Waar moeten leiders mee stoppen, omdat het niet meer werkt in deze tijd?
Met leidinggeven puur vanuit hiërarchie in plaats van vanuit talent. Complexe vraagstukken vragen om de juiste talenten om de tafel, ongeacht functietitel. Hiërarchie organiseert, maar talent creëert vooruitgang. Het samenbrengen van de juiste mensen met ieders unieke talent levert naast betere beslissingen, ook meer eigenaarschap en meer snelheid op.
Hiërarchie organiseert, maar talent creëert vooruitgang.
Welke leiderschapskeuze heeft jou of jouw team zichtbaar sterker gemaakt?
Het volledig werken vanuit één gezamenlijke missie en één scherp gefocust groeiplan, altijd met de klant als vertrekpunt heeft ons naar een hoger niveau gebracht. Waarbij we ook investeringen in tijd, capaciteit en middelen consequent in lijn hebben gebracht met deze strategische koers. Dat geeft aan de hele organisatie zowel richting als ruimte: richting omdat iedereen weet wat belangrijk is, ruimte omdat teams binnen die kaders verantwoordelijkheid kunnen nemen en versnellen.
Dat klinkt eenvoudig, maar het vraagt ook om heldere keuzes. Samen bepalen waar je wel voor gaat, betekent ook dat je als team helder bent waar je niet voor gaat. Zo voorkom je versnippering in bijv. afdelingsplannen en blijft de strategie integraal verbonden en krachtig.
Door de missie en alle stappen transparant te delen, intern en extern, en daarbij iedereen actief uit te nodigen om mee te doen, hebben we de afgelopen jaren gefloreerd en onze ambities ruimschoots overtroffen.
Welke eigenschap of stijl van andere leiders geeft jou oprecht energie?
Relativeringsvermogen en het vermogen om samen met het team successen én leermomenten bewust te vieren. Het brengt lichtheid, versterkt teamdynamiek en zorgt ervoor dat iedereen gezien wordt. En dat vind ik belangrijk en daar kan ik enorm van genieten. Humor en samen kunnen lachen, ook om jezelf, horen daar voor mij ook bij.
Welke manier van leidinggeven kost jou energie en waarom?
Overmatige processturing. Processen zijn belangrijk, maar ze zijn ondersteunend en nooit leidend. Als je concludeert ‘We hebben het systeem gevolgd, maar niet de bedoeling gerealiseerd’, dan verlies je waarde voor de klant, voor het bedrijf en voor het team. Leiderschap gaat voor mij over richting geven, vertrouwen schenken en verantwoordelijkheid nemen. Niet over vinkjes.
Welke leiderschapskwaliteit wordt structureel onderschat?
Vakmanschap en begrip van de business en de sector. Niet om op details te willen sturen, maar om signalen vroeg te herkennen, positieve en negatieve. Vooral vanuit klanten of gebruikers en die te vertalen naar strategische keuzes en groeikansen. Goed leiderschap is luisteren naar zowel de organisatie als de omgeving, maar vooral ook verstaan wat er niet expliciet wordt gezegd of gevraagd.
Welk inzicht over mensen had je tien jaar eerder willen begrijpen?
Dat gedrag zelden over het moment gaat, maar bijna altijd over ervaringen, drijfveren en context die iemand met zich meebrengt. Daar eerst de tijd voor nemen en elkaars perspectieven delen is belangrijk voor verbinding. Het had mij destijds zeker meer rust en vertrouwen opgeleverd.
“Luisteren naar wat niet wordt gezegd is vaak de meest onderschatte vaardigheid van sterke leiders.Marit van Egmond
Tot slot, hoe kijk jij naar de toekomst van leiderschap?
De komende jaren worden bepaald door leiders die technologie omarmen en tegelijkertijd menselijkheid als kracht inzetten. Niet óf, maar beide naast elkaar. Leiders die benaderbaar zijn, dicht bij zichzelf en bij anderen staan, en keuzes maken met de klant en samenleving in gedachten.
Leiderschap van de toekomst is niet kiezen tussen technologie en menselijkheid, maar beide als één kracht zien.
Bright Leadership, volgens Marit.
Voor Marit van Egmond begint talent bij nieuwsgierigheid en laat het zich vooral zien in gedrag. Leiders moeten stoppen met sturen vanuit hiërarchie, omdat talent vooruitgang creëert, en met overmatige processturing, omdat processen ondersteunend zijn en nooit leidend. Een gezamenlijke missie en één scherp groeiplan geven richting én ruimte. Vakmanschap en luisteren naar wat niet wordt gezegd zijn de onderschatte kwaliteiten. En de toekomst is niet kiezen tussen technologie en menselijkheid, maar beide als één kracht zien.
Dank Marit voor dit inspirerende gesprek!
