For the third edition of Reflections on Bright Leadership, sprachen wir mit Debbie Klein. Ein Gespräch über Autonomie als Fundament von Führung, darüber, was Technologie und Sinn voneinander verlangen, und über eine unterschä consistency.
Was ist für Sie die Essenz von Führungstalent, und woran erkennen Sie es sofort?
For me, leadership talent sits in the ability to be yourself and to create space for others. Autonomie. Authentizität. Verletzlichkeit nicht mit Unsicherheit verwechseln. Den Mut zu sagen: "Ich weiß es nicht, aber lass es uns gemeinsam herausfinden." Wie man damit umgeht, natürlich
Beyond that: leaders exist only by the grace of their followers. Not because they have to, but because they trust you, your intent and the direction you are going in together.
Which leadership challenge should leaders truly prepare for in the coming years?
The biggest challenge will be dealing with technology. Technologie entwickelt sich schnell, global und exponentiell. In den letzten 30 Jahren hat sich alles schneller bewegt als in den 2000 Jahren davor. Das verlangt Agilität von Führungskräften.
Vielleicht zum ersten Mal seit Jahren erleben wir, dass eine jüngere Generation einer älteren beibringt, wie man Technologie nutzt, wo Wissen traditionell
At the same time, there is a clear counter-current: alongside the digital revolution, there is a call for meaning, gerade in der Convenience-Generation. Warum mache ich diese Arbeit? Was will ich beitragen? Was macht mich langfristig glücklich? Die Kombination aus beidem, Work-L
What should leaders stop doing, because it no longer works?
Für mich ist das dreierlei. Aufhören, das Unternehmen rein top-down zu führen. Aufhören, so zu tun, als hätte man alle Antworten. Aufhören, nur über finanzielle Anreize zu steuern. Diese Zeit ist v
The world is too complex to lead from the classic perspective. Control as an end in itself is paralysing. Menschen wollen beitragen, nicht nur ausführen. Es gibt eine Nachfrage nach Sinn, Wachstum, Autonomie und Anerkennung. Kombinieren Sie das mit fairer Vergütung, natürlich, aber Vergü
Which leadership decision made you and your team visibly stronger?
The deliberate shift from individual steering to drawing on the strength of the collective, which works well in combination with our entrepreneurial culture.
Instead of focusing primarily on what needs to be better, we have made it our practice to make visible, anchor and strengthen what already goes well. By not treating successes as self-evident, but actively recognising and embedding them in how we work, we create a firm base to build on.
Zugleich haben wir Ownership und Unternehmertum im Team Raum gegeben. Wenn man Menschen einlädt, Initiative zu ergreifen und Verantwortung zu übernehmen, entsteht mehr
Führungskräfte existieren nur durch ihre Gefolgschaft. Nicht weil Menschen müssen, sondern weil sie Ihnen vertrauen, Ihrer Absicht und der Richtung, in die Sie gemeinsam gehen.
Which trait in other leaders genuinely gives you energy?
The ability to connect vision, inspiration and innovation. Führungskräfte, die neugierig bleiben, Raum für neue Ideen schaffen und Innovation anregen. Die dafür sorgen, dass eine Organisation nicht nur eine Richtung hat, sondern auch weiterwä
Führungskräfte, die ein klares und sinnstiftendes Bild der Zukunft zeichnen und es dann inspirierend zum Leben bringen. Also nicht nur deutlich machen, wohin die Reise geht, sondern a why it matters. That gives me energy. It inspires.
Which way of leading costs you energy?
Mikromanagement, in welcher Form auch immer. Es gibt natürlich Berufe, in denen jedes Detail zählt und es notwendig ist. Für mich verlangsamt es und kostet oft viel
I also genuinely enjoy looking for creative solutions and asking questions. Micromanagement is the opposite of that.
Which leadership quality is structurally underestimated?
Consistency. It is an underestimated leadership quality because it is less visible than big decisions or inspiring moments, while it is in fact the foundation of trust.
Being predictable in behaviour, choices and communication creates clarity and stability. People know where they stand, which brings calm, trust and better collaboration within a team.
Neben der großen Vision und der inspirierenden Geschichte: tun, was man sagt, jeden einzelnen Tag. Trust grows in the small moments.
Consistency does not make a quote. But it holds everything else together.
Which insight about people do you wish you had understood ten years earlier?
Ten years earlier, I would have wanted to understand that sometimes people do not do something not because they do not want to, but because they simply do not know how. Through insecurity, lack of clarity, or the influence of the company culture they are in.
Wer das einmal sieht, schaut und reagiert anders. Statt zu urteilen, spürt man schneller, was wirklich los ist. Indem man besser auf das hört, was unter dem Ve
Learning to dose my own volume has played a major role here as well.
Bright Leadership in your words?
To me, Bright Leadership is people-oriented and decisively autonomous leadership: clear in direction, consistent in behaviour, and focused on growing both people and organisation.
Es spricht das Kollektiv an und verankert sich in einer Kultur, in der Menschen sich sicher fühlen, beizutragen, zu lernen und Verantwortung zu übernehmen. So entsteht shared ownership emerges, and people start to feel collectively responsible for delivering results.
Thank you Debbie for this inspiring conversation. On her recommendation, we will speak with Laura Vogelsang next. Vol. IV appears later this year.
Take the reflection yourself.
Answer the same nine questions Debbie answered. Receive your own personal reflection. Generated in real time.
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